Geografia do Equador

Nome: República do Equador. Em espanhol: Republica del Ecuador. Em inglês: Republic of Ecuador.

Capital: Quito.

Tipo de governo: República.

Divisões administrativas: 22 províncias: Azuay, Bolivar, Canar, Carchi, Chimborazo, Cotopaxi, El Oro, Esmeraldas, Galapagos, Guayas, Imbabura, Loja, Los Rios, Manabi, Morona-Santiago, Napo, Orellana, Pastaza, Pichincha, Sucumbios, Tungurahua, Zamora-Chinchipe.

Relevo: planícies costeiras. Montanhoso na região dos Andes (sierra). Terrenos planos na região amazônica (oriente).

Área total: 283.560 km² (costa 2,237 km). Inclui as Ilhas Galápagos.

Ponto mais alto: Chimborazo 6.267 m.

Clima: Tropical ao longo da costa e região amazônica. Torna-se mais frio na região dos Andes.

Porto: Esmeraldas, Guayaquil, La Libertad, Manta, Puerto Bolivar.

Gente

População: 13,4 milhões (julho 2005, estimado).

Taxa de crescimento pop.: 1,24 % (2005 est.).

Expectativa de vida ao nascer: 76.2 anos.

Religiões: católicos romanos 95%.

Línguas: espanhol (oficial), línguas indígenas (especialmente quechua) .

Grupos étnicos: mestiços (ameríndios e brancos) 65%, ameríndios 25%, espanhóis e outros 7%.

Ilhas Galápagos

Galápagos são um grupo de ilhas no Oceano Pacífico, de origem vulcânica. Alguns vulcões ainda são ativos. Fazem parte do Equador e são protegidas como um santuário de vida selvagem desde 1935, onde convivem pássaros, iguanas, leões-marinhos, tartarugas gigantes e muitos outros animais. Em 1978, foi tombado pela Unesco como patrimônio da humanidade.

O Isolamento das ilhas no Pacífico permitiu o desenvolvimento de um ecossistema peculiar. Algumas espécies de animais existem apenas nas Ilhas Galápagos. A observação da vida animal de Galápagos forneceu inferências importantes para o desenvolvimento da teoria da evolução de Charles Darwin. O naturalista inglês chegou ao arquipélago na expedição do Beagle, entre 1831 e 1836.

As Ilhas Galápagos foram descobertas em 1535, pelo bispo do Panamá Tomás de Berlanga, quando seu navio ficou à deriva em viagem ao Peru. Ele batizou as ilhas de "Las Encantadas". Em seus escritos, o bispo enfatizava o grande número de grandes tartarugas (galapagos em espanhol) existentes nas ilhas.

Galápagos atrai mais de 60 mil turistas anualmente e é considerada a segunda maior reserva marinha do mundo, atrás apenas da Grande Barreira de Corais, na Austrália.

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Na foto, à esquerda, a Ilha Bartolomeu, do arquipélago de Galápagos. Em cima, pássaro de pés azuis, na Ilha Espanhola, em Galápagos.

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Economia

O Equador possui recursos substanciais em petróleo, representando 40% dos ganhos com exportações e um quarto das receitas governamentais nos últimos anos. Consequentemente, as variações internacionais do preço do petróleo tem profundo impacto na economia equatoriana. No ano 2000, o Congresso aprovou reformas estruturais e a dolarização da economia, resultando em estabilidade e crescimento econômico. As altas no preço do petróleo, a partir de 2003, beneficiaram enormemente o Equador.

Moeda: dólar americano (USD).

PIB (paridade pelo poder de compra): US$ 49,5 bilhões (2004 estimado).

PIB per capita (paridade pelo poder de compra): US$ 3.700 (2004). Taxa de crescimento do PIB: 5,8 % (2004).

Taxa de desemprego: 11 % (2004).

População a baixo da linha de pobreza: 45% (2004).